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Je voudrais vous mettre au défi de jeter un regard objectif sur votre parcours de croissance spirituelle personnelle. Commençons un examen introspectif basé sur ce que les Écritures révèlent sur la maturité spirituelle. Je prie pour que le Saint-Esprit vous incite à méditer au sujet de votre développement en Christ. Que Dieu vous bénisse richement tel que vous vous lancez dans un parcours d’auto-évaluation spirituelle personnelle !

« Afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, »   Éphésiens 4:14

Continuez à lire, mon ami!

 

I.     INTRODUCTION

Dans au moins quatre passages distincts du Nouveau Testament, il y a une association entre les deux mots grecs teleios et nepios. Teleios parle de maturité, tandis que nepios désigne un enfant. Ces quatre passages, fournissent donc un contraste frappant qui fait ressortir, le besoin d’une croissance spirituelle personnelle continue dans la vie de chaque croyant.

Le contraste entre les deux mots ne doit pas être interprété comme la notion du bien contre le mal, car chaque croyant passe par une période d’enfance spirituelle – sans oublier que nous agissons tous en immatures à certains moments, peu importe notre degré de maturité en Christ. La sanctification absolue n’aura   lieu que lorsque nous serons avec le Seigneur. Le but ultime de ces passages est de ne pas demeurer au stade de l’enfance ! Malheureusement dans la chrétienté américaine, de nombreux croyants sont caractérisés par une immaturité spirituelle. Depuis combien de temps connaissez-vous Christ comme Seigneur et Sauveur ? Si c’est depuis un bon moment, êtes -vous néanmoins dans un brouillard spirituel ?

Voici donc les quatre passages qui éclairent ce contraste entre immaturité spirituelle et maturité spirituelle :

Avant d’examiner de plus près chacun de ces passages, vous vous demandez peut-être comment peut-on passer du stade d’enfant à celui de croyant mature.

Romains 12 : 1-2 décrit les moyens par lesquels le croyant grandit :

« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait ».

Comme on le voit dans ce passage, la croissance spirituelle se produit lorsque vous êtes « transformé par le renouvellement de votre esprit ». Et le renouvellement de votre esprit survient lorsque vous apprenez les Saintes Écritures et que vous y obéissez. Rappelez-vous, surtout, ce que les Ecritures disent de la parole de Dieu   dans Hébreux 4 :12 :

« Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plustranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. »

Les Écritures ont le pouvoir, car elles sont « vivantes et efficaces », de vous transformer d’enfant en adulte, jusqu’au degré où vous les laissez renouveler votre esprit. Par conséquent, le renouvellement et la transformation n’ont lieu que lorsque vous connaissez et obéissez à la Parole de Dieu.

Pour aller plus loin dans notre étude, 2 Corinthiens 10 : 5 exhorte le croyant d ’ :

« Amener toute pensée captive à l’obéissance de Christ. »

 Empêchez-vous la Parole de Dieu de transformer votre façon de penser ?  Qu’est ce qui est prééminent dans votre pensée, est-ce la Parole de Dieu ou le monde ? Examinons certaines des caractéristiques spécifiques de l’immaturité et de la maturité spirituelles des quatre passages précédents.  Lesquelles voyez-vous en vous ?

 

II.    TROIS CARACTERISQUES DES PERSONNES SPIRITUELLEMENT IMMATURES.

A.     LES IMMATURES N’ECOUTENT PAS

« Pour moi, frères, ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, » (1 Corinthiens 3 : 1)

L’utilisation par Paul du mot frères indique qu’il s’adresse aux croyants de l’église de Corinthe – ceux qui sont sauvés. Son argument est que même s’ils sont sauvés, il ne peut pas communiquer avec eux de manière normale comme le font les chrétiens matures. Les croyants matures peuvent raisonner les uns avec les autres à partir des Écritures parce qu’ils tiennent la Parole comme autorité, comme arbitre final de la foi et de tout acte. Mais quand certains se font appeler croyants et n’obéissant pas aux   enseignements   et à l’autorité de la Parole de Dieu, il est juste de les classer comme des immatures. Paul parle à des immatures en Christ comme à « des hommes charnels, comme à des enfants en Christ ». Il ne peut leur donner que du « lait à boire, et non de la nourriture solide ; car vous ne pouviez pas la supporter ».  Le lait, contrasté avec la nourriture solide, est une image adéquate de l’incapacité du croyant à digérer la Parole de Dieu. De nombreux croyants américains sont aujourd’hui, semblables aux enfants qui veulent des bonbons et des desserts vides de calories en termes de nutriments énergétiques, au lieu d’un repas régulier, riche et nutritif qui répondra à leurs besoins de croissance forte et saine. Les chrétiens matures en Christ ne se nourrissent pas seulement de la Parole, mais des commentaires, des enseignements sur la théologie systématique, l’histoire de l’Église, les biographies chrétiennes, etc. Comment décririez-vous vos habitudes de lecture ? De quoi est composée votre bibliothèque ?

Métaphoriquement, les croyants doivent être constamment à la salle de gymnastique, pour bruler les calories et veiller à la consommation des aliments néfastes sur le plan diététique.

Cela dit, tous les passages des Écritures contiennent du lait et de la viande et sont capables de répondre aux besoins de tous ceux qui ont l’intention d’écouter la Parole de Dieu, quel que soit leur niveau de maturité spirituelle. Il incombe à l’enseignant et à l’élève de s’assurer de ce que Dieu veut que chaque personne apprenne de tout passage biblique faisant l’objet d’une étude. Ce qui est tragique, c’est quand les élèves exigent à l’enseignant de ne leur offrir que du lait, ou lorsque les enseignants ne vont jamais trop loin pour mettre leurs élèves au défi dans les domaines où ils sont immatures, et même en train de vivre dans le péché. Par exemple, en tant qu’enseignant de la Parole de Dieu, je dois dire que ces croyants qui parrainent le National Prayer Breakfast devraient cesser de le faire. Pourquoi les croyants matures parraineraient-ils un événement historiquement caractérisé par le syncrétisme religieux (c’est-à-dire la combinaison de différentes formes de croyance) qui fait entorse au lieu d’aider à la propagation de l’unique foi salvatrice en Christ ? Le syncrétisme invoque la colère de Dieu sur notre nation, et non sa bénédiction.

La base solide pour un enseignant de la Bible se trouve dans l’exhortation de Paul à Timothée, dans 2 Timothée 3 : 16-17. Le leader spirituel / enseignant de la Bible subira « un jugement plus sévère » (Jacques 3 : 1) et ne peut pas se soustraire à déclarer « Tout le conseil de Dieu » (Actes 20 :27), peu importe la manière avec laquelle l’audience répondra à son message. (Gardez à l’esprit, l’exemple du plus grand penseur théologien de l’Amérique, l’intransigeant Jonathan Edwards, qui a été expulsé de son église parce qu’il ne voulait pas marier l’enfant d’un ancien à un non-croyant.).

En vous examinant, vous devez vous poser les questions suivantes : devrais-je désirer entendre et obéir à la Parole de Dieu, ou dois-je me contenter de mon niveau actuel de maturité ?  Rappelez-vous :

« Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice ; car il est un enfant » (Hébreux 5 :13)

Les immatures en Christ ont tendance à éviter de fortes doses de la Parole de Dieu parce qu’ils savent que la Parole les convaincra de les leurs méfaits, et leur conscience les incitera à changer. Bien qu’ils puissent accéder publiquement à la Sola Scriptura, et, lorsque le livre de Dieu l’emporte sur les désirs personnels, les immatures spirituels rejettent l’autorité de la Bible. Comme un nourrisson qui essaie de digérer un steak, les immatures spirituels ne sont « pas habitués »(apeiros) à s’incliner devant la rectitude de la Bible. Les croyants qui ne s’adonnent pas à étudier La Parole de Dieu font preuve d’immaturité spirituelle. Et enfants  peuvent même tenter de discréditer la Parole dans leur propension à rationnaliser et justifier leurs actions égoïstes.

B.     LES IMMATURES SONT REBELLES

« Et vous ne le pouvez pas même à présent, parce que vous êtes encore charnels ». (1 Corinthiens 3 : 2–3a)

Les croyants corinthiens ont entendu et reçu l’Évangile bien plus tôt, mais ils continuent à marcher   comme s’ils n’ont pas été sauvés par Dieu à travers Christ. C’est anormal pour tout chrétien d’agir ainsi. Ils sont passifs et rebelles concernant leur nouvelle vie et position en Christ. Ils se rebellent contre le commandement de Dieu selon qu’Il ait commandé à tous les croyants : « marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair » (Galates 5 :16). Quel est le désir de la chair ? C’est évident dans 1 Jean 2 :16 : «la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie ».   Dans un autre passage, Paul déclare de même, « N’éteignez pas [Holy] l’Esprit » (1 Thessaloniciens 5:19). C’est le ministère du Saint-Esprit dans la vie du croyant qui assure la victoire sur l’immoralité sexuelle, la convoitise et l’égocentrisme – des pechés que l’on retrouve constamment au Parlement. La puissance du ministère du Saint-Esprit est rendue manifeste selon le degré où vous permettez à la Parole de Dieu d’ « habiter parmi vous abondamment » (Colossiens 3:16; cf. Éphésiens 5:18).

Il est bibliquement immature pour quiconque de revendiquer le nom de Christ tout en refusant d’adhérer aux préceptes de sa Parole. Rejeter des aliments riches en protéines de la chaise haute est inacceptable ! C’est une   rébellion absolue

C.     LES IMMATURES SPIRITUELS FONT MONTRE DE JALOUSIE ET PROVOQUENT DES DISPUTES

Remarquez la progression de ces trois caractéristiques : les croyants immatures n’écoutent pas les bons conseils, ils se rebellent, et maintenant nous allons voir comment ils affectent les autres dans le Corps du Christ :

« Puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme ».   (1 Corinthiens 3 : 3b)

Là où la jalousie existe intérieurement, les conflits résulteront extérieurement. Le premier est un sentiment émotionnel immature et pécheur et le second est une manifestation de l’égoïsme et de la provocation. En conséquence, les croyants immatures provoquent la division dans le Corps du Christ. Pourquoi ? Parce qu’à leurs débuts, tout tourne toujours autour d’eux, contre la gloire de Dieu. Les immatures en Christ ont des difficultés à se dévêtir du vieil homme, de leurs ambitions égocentriques et de leur quête de reconnaissance (cf. Ephésiens 4 :31). En revanche, comme Paul l’a dit de lui-même dans Galates 2 :20, « J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis ». Chaque croyant mature doit vivre avec une attitude d’être mort à lui-même.

Alors pourquoi la quête de la gloire personnelle ? Notre objectif en tant que croyants devrait être la gloire de Dieu, pas la nôtre ! Face à une décision opposant les intérêts personnels à ceux du Corps du Christ, nous devons choisir ces derniers. Les immatures en Christ, comme nous l’avons vu, marchent « comme de simples hommes ». On dirait autrement, qu’ils agissent comme des non-croyants.

 

III.  QUATRE CARACTERISTIQUES DES ADULTES SPIRITUELS

A.     LES ADULTES SONT FORMÉS ET FONT PREUVE DE DISCERNEMENT

« Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. » (Hébreux 5 :14)

Nous avons examiné les croyants spirituellement immatures ; Examinons maintenant la conduite des adultes spirituels. En raison de leur alimentation régulière de la Parole, ils ont la capacité de discerner la vérité de l’erreur. Ils sont formés pour voir la vie à travers le prisme du Livre écrit par l’auteur de la vie. Un passage illustratif est 1 Jean 2 : 12-14 :

« Je vous écris, petits-enfants, parce que vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom. Je vous écris, pères, parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Je vous écris, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le malin. Je vous ai écrit, petits-enfants, parce que vous avez connu le Père. Je vous ai écrit, pères, parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, et que la parole de Dieu demeure en vous, et que vous avez vaincu le malin. »

Semblable à Paul et à l’auteur du livre des Hébreux, l’apôtre Jean utilise l’analogie du physique pour représenter la croissance spirituelle, bien que les mots grecs pour ces niveaux de croissance soient différents En effet, lorsque nous regardons les trois niveaux de maturité spirituelle, les enfants, les jeunes hommes et les pères, nous voyons que les jeunes hommes et les pères diffèrent de l’enfant dans le fait qu’ils « ont vaincu le malin ». Nous avons déjà discuté de ce passage, mais nous l’employons comme référence pour renforcer le concept que le croyant mature peut discerner la vérité spirituelle de l’erreur, tandis que l’enfant ne le peut pas. Les immatures peuvent se faire prendre dans le piège des fausses doctrines ou religions, tandis que les matures spirituels   ont saisi fermement la vérité de 1 Pierre 5 : 8 :

« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. »

Satan réussit à détourner les jeunes croyants vers de faux systèmes religieux qui paraissent, à ceux qui n’ont pas assez de discernement, semblable au christianisme biblique. Mais la personne mature spirituellement peut distinguer la véritable foi salvatrice des fausses religions et cultes, comme nous l’avons vu dans le troisième texte de nos passages initiaux, Ephésiens 4:14:

« Afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, »

Celui qui est encore enfant dans la foi a tendance à aller dans le sens du courant (le mauvais courant !)  C’est-à-dire « flottants et emportés à tout vent », qui peut ou peut ne pas être doctrinalement sain. Ceci fait également référence aux croyants qui suivent ceux qui provoquent des schismes dans le Corps du Christ. Ils se sont doctrinalement trompés. Soulignons le fait que Paul dit qu’ils sont emportés « à tout vent de doctrine », c’est-à-dire qu’ils ne peuvent pas discerner la saine doctrine telle que présentée par la Parole de Dieu de la fausse doctrine. Ils manquent de connaissance de la Parole de Dieu ; tout ce qu’ils savent c’est « Jésus m’aime et je sais que mes péchés sont pardonnés ». Il n’est pas rare pour ceux à ce niveau de maturité, des immatures en Christ, de fréquenter une institution religieuse qui enseigne un salut obtenu d’une autre manière que par la foi seule en Christ seul. Le trait commun entre les fausses religions est la compréhension non biblique de la personne et l’œuvre du Christ, qui s’ajoute souvent à une certaine   révélation extrabiblique. Sans chercher à paraître arrogant ou pharisaïque, je dirai que la majorité des croyants aujourd’hui dans l’Église américaine sont des enfants spirituels.

La plupart sont grossièrement sous-enseignés dans la Parole de Dieu, en partie à cause de l’impact des mouvements du seeker-sensitive et d’autres non centrés sur le Christ dans de nombreuses églises. Ils se dirigent peut-être vers le ciel mais en attendant leur l’utilité pour Dieu ici sur terre est assez limitée.

En tant que fonctionnaires Publics qui désirent une fonction élevée, vous pouvez très bien le comprendre : il est très rare de voir un président ou un roi confier des responsabilités importantes à des enfants. Ils doivent d’abord grandir et connaître le roi personnellement et intimement, et gagner la confiance du roi en vivant en adéquation avec ses principes. Ce n’est qu’après avoir donc muri dans la connaissance des affaires du roi que l’on peut penser qu’ils pourraient bien être nommés à des postes importants. Dans le même sens, ne vous attendez pas à ce que Dieu vous place à un niveau élevé du ministère avant d’avoir mûri dans votre relation avec Lui.

B.     LES ADULTES UNIFIENT LE CORPS

« Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait » (Éphésiens 4: 13a)

Dans ce passage d’Ephésiens, opposant à nouveau teleion et nepios, une autre caractéristique des croyants matures se révèle :

Les croyants matures sont extrêmement sensibles à l’unité et la considèrent comme une haute priorité parce que l’unité collective du Corps du Christ est la méthode la plus efficace d’évangélisation au monde séculier.  Jésus s’adresse à Dieu le Père sur ce point :

« … afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. » (Jean 17 :21)

L’unité du Corps est extrêmement importante et ceux qui sont mûrs en Christ éviteront de la perturber. En revanche, les personnes spirituellement immatures sont caractérisées par la jalousie, ce qui conduit à des conflits aboutissant à la désunion du Corps.

C.     LES ADULTES AFFICHENT UNE RESSEMBLANCE DE CHRIST ET GRANDISSENT

« … à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ. » (Éphésiens 4: 13b)

En se rapprochant de Christ au moyen de la prière et de l’obéissance à sa Parole, le croyant devient de plus en plus semblable à Celui qui l’a sauvé. Il s’agit d’un processus continu qui est rendu possible grâce au   Saint-Esprit qui habite intérieurement en nous. Il faut encore souligner que la perfection à l’image de Christ ne sera jamais pleinement atteinte dans cette vie ; La perfection (glorification) ne sera pas atteinte pas avant d’être unis avec notre Sauveur. Nous devons être gracieux et patients avec les autres dans un amour pieux ou agapè, sans avoir à se considérer plus juste, nous avons un verrou sur l’orthodoxie et l’orthopraxie, c’est-à-dire la croyance et la pratique. De façon intéressante, Paul utilise le mot « parfait » (teleios) dans Colossiens 1 :28 pour expliquer le but sans fin du pasteur-enseignant dans ce processus de sanctification :

« C’est lui que nous annonçons, exhortant tout homme, et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ. »

La maturation continuelle est un signe que l’on est adulte ; progresser vers la complétude est tout à fait logique pour la vie chrétienne. Paul dit aux Philippiens (Philippiens 1 : 6) :

« Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ. »

Il va sans dire que ceux qui mûrissent se caractérisent également par l’humilité lorsqu’ils découvrent qu’ils ne sont pas en phase avec les Écritures.

D.     LES ADULTES CONNAISSENT LA SAINE DOCTRINE ET SONT DES PENSEURS  MATURES

« Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement ; mais pour la malice, soyez enfants, et, à l’égard du jugement, soyez des hommes faits. » (1 Corinthiens 14 :20)

Ce passage est le dernier verset mentionné au début de ce chapitre. Le contexte de ce passage de la première épître de Paul aux Corinthiens adresse les dons spirituels, mais dans un sens plus large, Paul s’adresse aux croyants en les exhortant d’être mûrs dans leur pensée.

Les croyants matures se caractérisent par une pensée mûre : ils ont la capacité de comprendre les principes des Écritures, leurs enjeux, et s’en servir pour élaborer des applications saines, et fondées sur des principes des vérités contenues dans la Parole de Dieu non seulement pour leur vie personnelle, mais aussi dans l’élaboration des politiques publiques quand ils sont des Agents Publics. Toutes leurs décisions reflètent fidèlement les principes et les préceptes de la révélation de Dieu à travers les Écritures. Les croyants matures ne sont pas détachés de la vérité scripturaire et de son application dans tous les domaines de leur vie ; c’est-à-dire que les croyants matures sont intègres à l’égard de la Parole de Dieu.

Les fonctionnaires Publics Matures en Christ ont une Pensée basée sur la Bible, ils raisonnent selon la base épistémologique et l’autorité éternelle de la Parole de Dieu.

Proverbes 2 : 6 expose cette même idée : « Car l’Éternel donne la sagesse ; De sa bouche sortent la connaissance et l’intelligence ». Poursuivant avec Proverbes 7 : 4, « Dis à la sagesse : Tu es ma sœur ! Et appelle l’intelligence ton amie ». Par conséquent, contrairement aux immatures spirituels, les adultes spirituels possèdent comme trait de maturité une véritable connaissance et une profonde compréhension des questions fondamentales de la vie. Le croyant mature est quelqu’un de profond, une source de sages conseils pour toute la société — en particulier en commission parlementaire. Combien notre nation a besoin de plus de Fonctionnaires Publics matures en Christ, croissant continuellement dans l’unité de la doctrine et le discernement ! Ils naissent d’un désir intense, poussés par le Saint-Esprit pour grandir continuellement en Christ.

 

IV.     RÉSUMÉ

Êtes-vous un immature ou un adulte spirituel ? Quels traits vous caractérisent ?

Ma prière est que vous serez encouragés dans votre quête de maturité spirituelle en réfléchissant à ces derniers passages sur le sujet. Lors de votre réflexion sur ces questions, souvenez-vous des paroles de Benjamin Rush, signataire de la Déclaration d’indépendance, à son fils :

« Sois sobre et vigilant. Rappelle-toi à tout moment que pendant que tu regardes le monde, le monde te regarde aussi. Rappelle-toi également tu es toujours sous l’œil de l’Être Suprême.»¹

Que Dieu vous bénisse tel que vous réfléchissez sur cette étude et vous vous mesurez par rapport à ce fil à plomb biblique !cm

 

 

NOTES

¹      Dorie Lawson, Postérité: Lettres de grands américains à leurs enfants (New York: First Anchor Books, 2004), 268.