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ESTA SEMANA ME GUSTARÍA que analizara objetivamente su nivel de madurez espiritual. Emprendámonos en un período de introspección espiritual. En este estudio intentaré investigar con claridad y comprensión lo que las Escrituras revelan sobre los delineadores entre la madurez y la inmadurez espiritual. Mientras preparo este estudio para usted, oro para que esto le ayude a oír el susurro del Espíritu Santo a medida que reflexiona sobre su desarrollo en Cristo. Que Dios le bendiga ricamente al embarcarse en un viaje de evaluación espiritual personal. Espero escuchar sus comentarios.

Ralph Drollinger

I.     INTRODUCCIÓN

En al menos cuatro pasajes separados del Nuevo Testamento hay una asociación entre dos palabras griegas, teleios y nepios. Mientras que el primero significa y se traduce a la palabra española madura, el segundo denota un niño. Estos pasajes, entonces, proporcionan un contraste claro y sorprendente; mi propósito es llevar a casa la necesidad de un crecimiento espiritual continuo y personal en la vida de cada creyente.

El contraste entre las dos palabras no se debe interpretar como bueno contra malo, porque cada creyente después de ser salvo pasa por un período de infancia espiritual (sin mencionar que todos a veces actuamos de una manera  inmadura, sin importar nuestra edad en Cristo; solo la santificación completa ocurre cuando vamos a estar con el Señor).  La conclusión de estos pasajes, y del estudio, es la siguiente: ¡Uno no debe permanecer en un estado de inmadurez espiritual! Desafortunadamente, para el cristianismo, muchos creyentes se caracterizan por la inmadurez espiritual. ¿Por cuánto tiempo usted ha conocido a Cristo como SEÑOR y Salvador? Si lo ha sido por un buen tiempo, ¿sin embargo, permanece usted en una niebla espiritual?

Comencemos observando cada uno de estos cuatro pasajes que iluminan este contraste y yuxtaponen la inmadurez espiritual con la madurez espiritual.

Antes de que examinemos cada uno de estos pasajes y observemos cómo ilustran el marcado contraste entre la inmadurez y la madurez espiritual, es posible que ya se esté preguntando, ¿cómo pasa uno del primero al segundo? Romanos 12:1-2 explica los medios por los cuales el creyente crece desde la infancia hasta la madurez:

Por consiguiente, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios que presentéis vuestros cuerpos como sacrificio vivo y santo, aceptable a Dios, que es vuestro culto racional.  Y no os adaptéis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente, para que verifiquéis cuál es la voluntad de Dios: lo que es bueno, aceptable y perfecto. 

Como se ve en este pasaje, el crecimiento espiritual ocurre cuando el creyente es transformado por la renovación de su mente. Y la renovación de su mente sucede al ritmo en que él o ella aprende las Escrituras y las obedece.  Recuerde, las Escrituras se afirman en Hebreos 4:12:

Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que cualquier espada de dos filos; penetra hasta la división del alma y del espíritu, de las coyunturas y los tuétanos, y es poderosa para discernir los pensamientos y las intenciones del corazón.

En consecuencia, la Escritura tiene el poder, ya que es viva y eficaz, para transformar a un individuo desde la infancia hasta la edad adulta en la medida en que le permita renovar su mente. Por lo tanto, la renovación y la transformación son equivalentes a conocer y obedecer la Palabra de Dios. Para más detalles, 2 Corintios 10:5 instruye al creyente:

… y poniendo todo pensamiento en cautiverio a la obediencia de Cristo…

¿De alguna manera usted bloquea la Palabra para no transformar su pensamiento? ¿Es la Palabra, o el mundo, preeminente en su pensamiento? En un examen más detallado de estos pasajes que contrastan a los adultos con los niños, examinemos algunos de los indicadores específicos que revelan qué caracterizan a cada uno. ¿Con cuál de estos se identifica usted?

 

II.    TRES CARACTERÍSTICAS DE LOS NIÑOS ESPIRITUALES

Examinemos ahora porciones particulares de los pasajes de contrastes mencionados anteriormente (en el orden en que los he enumerado) para subrayar los siguientes identificadores de resumen de la infancia espiritual.

A.      LOS NIÑOS NO ESCUCHAN

Así que yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales.

El uso de la palabra hermanos por parte de Pablo denota que se está dirigiendo a los creyentes en la Iglesia de Corinto, a los que son salvos. Su punto de vista es que, aunque se salvaron, no podía comunicarse con ellos de una manera normal como a cristianos maduros que hablan con cristianos maduros: cuando ambos son hombres espirituales en Cristo, los creyentes pueden razonar unos con otros a partir de las Escrituras porque ambos sostienen la Palabra como autoridad, el árbitro final para toda la fe y práctica.  Sin embargo, cuando uno dice que es creyente pero no responde a las claras enseñanzas y autoridad de la Palabra de Dios, es justo clasificarlo como un niño. A la inversa, Pablo tuvo que hablarles como hombres de carne, como a niños en Cristo. Solo podía darles leche para beber y no alimentos sólidos porque [ellos] no podían recibirla.  La leche en contraste con la comida sólida es una imagen adecuada que denota la incapacidad del creyente para digerir la Palabra de Dios. Muchos creyentes hoy son similares a los niños que quieren dulces y postres, en lugar de una comida nutritiva y regular que satisfaga sus necesidades reales de crecimiento fuerte y saludable: carbohidratos y proteínas. Es decir: los maduros en Cristo cenan no solo la Palabra, sino comentarios, teologías sistemáticas, historia de la Iglesia, biografías cristianas, etc. ¿Cuáles son sus hábitos de lectura? ¿Cómo va su biblioteca?

Metafóricamente, todo creyente serio necesita estar en la sala de pesas, tomando batidos de proteínas y observando su ingesta de carbohidratos.

Dicho esto, todos los pasajes de las Escrituras contienen leche y carne, y son capaces de atender las necesidades de todos los que tienen la intención de escuchar la Palabra sin importar su nivel de madurez espiritual. Es responsabilidad tanto del maestro como del alumno determinar qué quiere Dios que cada persona aprenda del pasaje en estudio. Sin embargo, lo que es trágico es que los alumnos exijan que el maestro ofrezca solo leche y/o que el maestro nunca profundice tanto como para desafiar a los alumnos en áreas donde son inmaduros y pecadores, por ejemplo, como maestro de la Palabra de Dios debo decir lo siguiente: Aquellos creyentes que patrocinaron el Desayuno Nacional de Oración deberían cancelarlo. ¿Por qué los creyentes patrocinarían un evento caracterizado históricamente por el sincretismo religioso que hiere más en lugar de ayudar a la propagación de la fe salvadora singular solo en Cristo? Tal sincretismo invoca la ira de Dios en nuestra nación, no su bendición.

Lo anterior es ilustrativo del trabajo de un maestro de la Biblia por la advertencia del reemplazo de Pablo, Timoteo, en 2 Timoteo 3:16-17. El líder espiritual/maestro de la Biblia se someterá a un juicio más estricto (Santiago 3:1) y no puede eludir declarar de todo el consejo de Dios (Hechos 20:27), sin importar cómo las personas que escuchan el anuncio puedan elegir responderle. (Recuerde, la mente teológica más grande de Estados Unidos, el intransigente Jonathan Edwards, fue expulsado de su iglesia por no  casar al hijo de un anciano con una no creyente).

En términos generales, la anterior advertencia relevante del presente ilustra mi punto: ¿desea usted escuchar atentamente y obedecer la Palabra o está ocupado con su propio pensamiento y forma de hacer las cosas?  Recuerde:

Porque todo el que toma sólo leche, no está acostumbrado a la palabra de justicia, porque es niño.

Los bebés en Cristo tienden a evitar las fuertes dosis de la Palabra porque saben que la Palabra los condenará por sus malas acciones, y sus conciencias les incitarán a cambiar. Aunque pueden citar pública y verbalmente a Sola Scriptura, cuando el Libro de Dios triunfa sobre los deseos personales, los niños rechazan su autoridad porque, como un bebé que intenta digerir una cena de bistec, no están acostumbrados (apeiros) a inclinarse de la forma correcta. Los creyentes que se apartan de estudiar la Palabra telegrafían su inmadurez espiritual. Los niños pueden incluso intentar desacreditar a la Palabra en sus deseos de racionalizar y justificar las acciones egoístas.

B.     LA REBELDÍA DE LOS NIÑOS

 En verdad, ni aun ahora podéis, porque todavía sois carnales. 

Los creyentes corintos habían escuchado y recibido el evangelio en una época mucho más temprana, pero aun así caminaban como si no hubieran sido salvados por Dios a través de Cristo. Esto es muy anormal para cualquier cristiano. Fueron pasivos y/o rebeldes con respecto a su nueva vida y posición en él. Se rebelaron contra el mandato de Dios, porque todos los creyentes deben caminar por el Espíritu, y usted no llevará a cabo el deseo de la carne (Gálatas 5:16).  ¿Cuáles son los deseos de la carne? Son evidentes en 1 Juan 2:16: la pasión de la carne, la pasión de los ojos y la arrogancia de la vida. En otra parte, Pablo dice de manera similar, no apaguen al Espíritu [Santo] (1 Tesalonicenses 5:19). El ministerio del Espíritu Santo en la vida del creyente es el que asegura la victoria sobre la lujuria sexual, la codicia y el egocentrismo (respectivo a 1 Juan 2:16), pecados muy presentes en el servicio público. El poder del ministerio del Espíritu Santo es paralelo al grado en que los creyentes permiten que la Palabra de Dios habite en abundancia en ellos (cf. Efesios 5:18 y Colosenses 3:16).

Es bíblicamente infantil, para cualquiera, nombrar el nombre de Cristo y, sin embargo, continúe mostrando inmadurez espiritual y la insurgencia latente hacia Dios al negarse adherirse a los preceptos de Su Palabra. Lanzar alimentos ricos en proteínas espirituales desde el lugar de autoridad y no vivir de acuerdo a ello es inaceptable. Es la rebelión de rango.

C.     LOS NIÑOS DEMUESTRAN CELOS Y CAUSAN CONFLICTO

Observa la progresión aquí en relación con las tres primeras características: los creyentes inmaduros no escuchan los buenos consejos, se rebelan y afectan a otros en el cuerpo de Cristo:

Pues habiendo celos y contiendas entre vosotros, ¿no sois carnales y andáis como hombres?

Donde existan actitudes celosas, las contiendas resultarán visiblemente. El primero es un sentimiento emocional pecaminoso e inmaduro y el segundo es una manifestación de egoísmo y provocación. En consecuencia, los creyentes inmaduros causan división en el cuerpo de Cristo. ¿Por qué? Porque en su infancia todavía se trata de ellos versus la gloria de Dios. El bebé en Cristo tiene dificultades para deshacerse del viejo yo (cf. Efesios 4:31), ambiciones egocéntricas y búsqueda de importancia. Pero en verdad, como Pablo dijo de sí mismo en Gálatas 2:20, “Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo el que vive”… cada creyente maduro debe vivir con una actitud de estar muerto para sí mismo.

Entonces, ¿por qué toda la búsqueda de la gloria personal? ¡Nuestra meta como creyentes es la gloria de Dios! En consecuencia, cuando nos enfrentamos a una decisión con respecto a los intereses personales sobre los del cuerpo de Cristo, debemos elegir a este último. Los niños en Cristo, declara nuestro pasaje, caminan como (simples) hombres. O dicho de otra manera, actúan como no creyentes.

 

III.  CUATRO CARACTERÍSTICAS DE LOS ADULTOS ESPIRITUALES

A.     LOS ADULTOS SON ENTRENADOS Y DISCIERNEN

Pero el alimento sólido es para los adultos, los cuales por la práctica tienen los sentidos ejercitados para discernir el bien  y el mal.

Esta parte opuesta del segundo verso en el recuadro introductorio es fácil de ver y entender. Los individuos espiritualmente maduros, debido a su dieta regular de la Palabra, tienen la capacidad de discernir la verdad del error. Están entrenados para ver la vida a través del lente del Libro escrito por el Autor de la vida. Un pasaje paralelo a esto es 1 Juan 2: 12-14:

Os escribo a vosotros, hijos, porque vuestros pecados os han sido perdonados por su nombre.  Os escribo a vosotros, padres, porque conocéis al que ha sido desde el principio.  Os escribo a vosotros, jóvenes, porque habéis vencido al maligno.  Os he escrito a vosotros, niños, porque conocéis al Padre.   Os he escrito a vosotros, padres, porque conocéis al que ha sido desde el principio.  Os he escrito a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes y la palabra de Dios permanece en vosotros y habéis vencido al maligno.

Al igual que Pablo, el apóstol Juan usa la analogía de la maduración física para representar el crecimiento espiritual (aunque las palabras griegas para caracterizar estos niveles de crecimiento son diferentes). Es importante destacar que lo que distingue los tres niveles de madurez espiritual entre  niño, joven y el padre en la primera carta de Juan es lo siguiente: el joven y el padre se diferencian del niño en que han vencido al maligno. Se puede aprender mucho más de este pasaje, pero en relación con este estudio y este punto secundario, lo que esto ilustra de manera similar es que el creyente espiritualmente maduro puede discernir y discernirá la verdad espiritual del error, en donde el niño no lo hace.  En otras palabras, los bebés pueden quedar atrapados en la red de falsas doctrinas o religiones. Los espiritualmente maduros, por otro lado, han llegado a enfrentarse con la verdad de 1 Pedro 5:8:

Sean de espíritu sobrio, estén alerta.  Su adversario, el diablo, anda al acecho como león rugiente, buscando a quien devorar.

Satanás prospera al desviar a los jóvenes creyentes hacia falsos sistemas religiosos que parecen (para los menos exigentes espiritualmente) ser similares al cristianismo bíblico. Pero el adulto espiritual puede determinar la verdadera fe salvadora de las religiones y cultos falsos, como lo indica el tercer pasaje en nuestra lista original de pasajes:

Para que ya no seamos niños, sacudidos por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por las artimañas engañosas del error.

El niño en la fe tiende a ir con el flujo (el flujo incorrecto), es decir, arrojado aquí y allá por olas, que pueden o no ser de naturaleza doctrinal. Esto podría referirse a seguir a otros que causan cismas en el cuerpo de Cristo. Además, son engañados doctrinalmente. Note que Pablo dice a este respecto, todo viento de doctrina, es decir, no pueden discernir la doctrina correcta como es apoyada por la Palabra de Dios.  Carecen de conocimiento de la Palabra. Todo lo que saben es que “Jesús me ama y yo sé que mis pecados son perdonados.” No es raro que las personas en este nivel de madurez, los bebés en Cristo, asistan a una institución religiosa que enseña que la salvación se logra de otra manera que no sea solo por la fe en Cristo. (Como he dicho a menudo en nuestros estudios, un hilo común entre todas las religiones falsas es una comprensión no bíblica de la persona y la obra de Cristo, a menudo combinada con revelación extra-bíblica de algún tipo).  Como niños espirituales, carecen de la capacidad de discernir el error de la verdad. Carecen de entrenamiento en la Palabra de Dios. A riesgo de sonar arrogantes o justos, diré que la mayoría de los creyentes hoy en día en la Iglesia estadounidense son niños espirituales. La mayoría no han sido enseñados en la Palabra de Dios debido al impacto del movimiento “de los buscadores”  en muchas iglesias. En consecuencia, se dirigen al cielo, pero mientras tanto, su uso por Dios aquí en la tierra es bastante limitado. Ahora piense en este desafortunado fenómeno en relación con los servidores públicos que desean un cargo más alto: en algunas circunstancias, un presidente o un rey designa a un niño para una tarea importante. Primero, el aspirante a sirviente debe crecer y llegar a conocer al rey personalmente, y en la madurez ganar su confianza viviendo de acuerdo con sus principios. Es solo entonces que uno podría pensar que sería designado para un puesto importante. En un sentido similar, no espere que Dios lo asigne a un nivel más alto de servicio antes de madurar en su relación con Él.

B.     LOS ADULTOS UNIFICAN EL CUERPO

Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento pleno del Hijo de Dios, a la condición de un hombre maduro

En este pasaje de Efesios, que nuevamente contrasta el teleion con los nepios, otra característica de un creyente maduro sale a la luz. Los creyentes maduros son extremadamente sensibles a la unidad del cuerpo de Cristo. Mantienen la unidad como una alta prioridad porque, por una razón, la unidad corporativa del cuerpo de Cristo es la forma más fuerte de evangelismo en el mundo secular.  Jesús le dijo esto a Dios Padre con respecto a este punto (Juan 17:21):

“… para que todos sean uno. Como tú, oh Padre, estás en mí y yo en ti, que también ellos estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste.”

La unidad del cuerpo es extremadamente importante para aquellos que son maduros en Cristo y evitarán interrumpirlo. En contraste, los espiritualmente inmaduros, como se vio anteriormente, se caracterizan por los celos, que llevan a la contienda, lo que conduce a la desunión.

C.     LOS ADULTOS MUESTRAN LA SEMEJANZA DE CRISTO Y ESTÁN CRECIENDO

…a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo

A medida que el creyente se acerca a Cristo a través de la oración y la obediencia a Su Palabra, se vuelve más y más como el que lo salvó. Éste es un proceso continuo que es ayudado por el Espíritu Santo que mora en nosotros. Cabe señalar nuevamente que la perfección en el comportamiento semejante a Cristo nunca se logrará plenamente en esta vida; se logrará la perfección cuando estemos con nuestro Salvador (glorificación).  De ello se deduce que debemos ser amables y pacientes con los demás en el amor ágape, y no pensar de manera auto-justificada que tenemos un bloqueo en la ortopraxia y la ortodoxia. Curiosamente, Pablo usa la palabra maduro o completo (teleios) en Colosenses para explicar el papel y la meta interminables del Pastor-Maestro en este proceso de santificación:

A Él nosotros proclamamos, amonestando a todos los hombres, y enseñando a todos los hombres con toda sabiduría, a fin de poder presentar a todo hombre perfecto en Cristo.

La maduración continua es un signo de la edad adulta; avanzar hacia la integridad es normal para la vida cristiana. Pablo dijo a los filipenses (1:6):

Estando convencido precisamente de esto:  que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús.

No hace falta decir que los que están madurando también se caracterizan por la humildad cuando descubren que caminan de acuerdo con las Escrituras.

D.     LOS ADULTOS CONOCEN LA DOCTRINA Y SON PENSADORES MADUROS

Hermanos, no seáis niños en la manera de pensar; más bien, sed niños en la malicia, pero en la manera de pensar sed maduros. 

Este pasaje es del verso final que se muestra en el recuadro de apertura. El contexto de este pasaje de la primera epístola de Pablo a los Corintios tiene que ver con el tema de los dones espirituales, pero en un sentido más amplio de aplicación se relaciona con el tema de esta semana. Específicamente, Pablo se dirige a los creyentes corintios, y por extensión a todos los creyentes, con la advertencia de que sean maduros en su pensamiento.

Los creyentes maduros se caracterizan por tener pensamiento maduro: tienen la capacidad de entender los principios de las Escrituras y razonar a partir de ellos, y hacer aplicaciones sólidas y basadas en principios de las verdades que se encuentran allí, no solo en sus vidas personales, sino en su formación política. Todas sus decisiones reflejarán con precisión los principios y preceptos de Su revelación a través de las Escrituras. Los creyentes maduros no están desconectados de la verdad ni de la aplicación de las Escrituras en ninguna área de sus vidas; es decir, los creyentes maduros tienen integridad con la Palabra de Dios.

Los servidores públicos maduros en Cristo son pensadores basados en la Biblia que razonan desde la base epistemológica y la autoridad eterna de la Palabra de Dios.

Proverbios 2:6 declara esta misma idea: Porque el SEÑOR da sabiduría; De su boca vienen el conocimiento y la inteligencia. Continuando con Proverbios 7:4, Di a la sabiduría: “Tú eres mi hermana” y llama a la inteligencia tu mejor amiga. Por lo tanto, a diferencia de los niños, las características de los adultos espiritualmente maduros son un verdadero conocimiento y una profunda comprensión de los problemas fundamentales y fundamentos de la vida.  El creyente maduro es una persona profunda, una fuente de sabios consejos para toda la sociedad, y especialmente en las salas de los Comisiones del Congreso. ¡Cuánto necesita nuestra nación más Servidores Públicos que estén capacitados y sean más perceptivos, unificadores, en crecimiento, pensadores maduros! Nacen de un deseo intenso, dado por el Espíritu Santo, de crecer en Cristo.

 

IV.  RESUMEN

¿Es usted un niño o adulto espiritual? ¿Qué lista le caracteriza mejor?

Mi oración es que este estudio le ayude en su búsqueda de madurez espiritual en relación con estos pasajes respectivos y definitivos sobre el tema. Al examinar estas preguntas, recuerde las palabras de Benjamín Rush, firmante de la Declaración de Independencia, a su hijo:

“Se sobrio y vigilante. Recuerda en todo momento que mientras estés viendo el mundo, el mundo te verá a ti. Recuerda, además, que siempre estás bajo el ojo del Ser Supremo.”¹

Que Dios le bendiga al meditar y medirse contra esta plomada bíblica.cm

^{1                         Dorie Lawson, Posterity: Letters of Great Americans to Their Children (Nueva York: First Anchor Books, 2004), 268}