Conseils Pour Tolérer la Tribulation

Comment réagissez-vous face à la tribulation dans votre vie personnelle ? Les Écritures guident-elles vos pensées et émotions lorsque vous faites face à des revers apparents ? Êtes-vous capable de contrôler vos émotions avec vos pensées ? Votre pensée est-elle si imprégnée des Écritures que celles-ci combattent les réactions charnelles de votre homme intérieur ? Cette semaine, j’aimerais étudier un passage précis du livre des Éphésiens qui peut énormément vous aider lorsque vous faites face aux épreuves et tribulations.

Cher ami, poursuivez la lecture!

Ralph Drollinger

I. Introduction

Veuillez noter le verset 13 du chapitre 3 :

Aussi je vous demande de ne pas perdre courage à cause de mes tribulations pour vous : elles sont votre gloire.

L’apôtre Paul écrit à l’Église d’Éphèse dans cette lettre inspirée par Dieu. C’est un merveilleux passage qui sonde les profondeurs du cœur de l’homme, plus particulièrement la façon dont il a lui-même géré ses propres luttes. Gardez à l’esprit qu’il a eu plus de difficultés dans sa vie après être devenu disciple de Christ qu’aucun de nous ne peut expérimenter ou même imaginer ! Laissez-moi vous en citer quelques-unes décrites dans 2 Corinthiens 11 : 23 – 28. Dans ces passages, Paul a résumé les tribulations de sa vie de façon assez touchante :

Je le suis plus encore : par les travaux, bien plus ; par les coups, bien plus ; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. Et, sans parler d’autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises.

En dépit de toutes ces difficultés, Paul a suivi son appel et pour utiliser ses propres termes lorsqu’il exhorte d’autres saints sur ce sujet, il a bien rempli son ministère (2 Timothée 4 : 5). Comment est-il parvenu à le faire ? Comment a-t-il réussi à se revêtir du caractère nécessaire pour persévérer ?

Il y a quelque chose de très intéressant au sujet des épreuves et tribulations : elles vous rendent amère ou meilleure. La différence d’attitude correspond à la façon dont vous décidez de les considérer, et aux actes que vous posez en retour. Paul considérait certainement les situations critiques et les revers apparents de sa vie comme des choses que Dieu permettait dans Sa souveraineté, ce qui le fortifiait dans son homme intérieur. Les épreuves et tribulations peuvent servir de catalyseur pour la maturité de votre caractère, et vous aider à mieux cerner les choses et à inspirer vos résolutions. Ou alors elles peuvent se révéler terriblement destructives. Nous découvrirons ces résultats contrastés dans la suite de notre étude du passage principal de cette semaine.

II. Le risque des tribulations

Aussi je vous demande de ne pas perdre courage à cause de mes tribulations

La conjonction déductive, Aussi, indique un rapport entre les précédentes déclarations de Paul dans la parenthèse faite au début des Éphésiens, chapitre 3 et la conclusion applicable à l’étude cette semaine. Et en voici la quintessence : les croyants ne doivent pas perdre courage ou se décourager face aux épreuves d’une autre personne, ou même des leurs. Jacques 1 : 2-3 affirme à ce sujet :

Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’épreuve de votre foi produit la patience.

Le risque des tribulations est lié au fait que le croyant est vaincu par elles, manque de voir les desseins de Dieu à travers elles, n’apprend pas les leçons de Dieu et passe à côté des bénédictions que Dieu lui avait destinées. N’oubliez pas : vous continuerez de faire face aux mêmes épreuves jusqu’à ce que vous appreniez ce que Dieu veut vous enseigner ! Apprenez à voir les desseins de Dieu dans vos tribulations. Considérez-les comme un sujet de joie complète, affirme Jacques. Il ne dit pas ” considérez-les comme un sujet de découragement total ” !

Penser que le fait d’avoir la foi en Christ conduira à une vie réussie et facile est une grave erreur du point de vue biblique. La vie du croyant, s’il sert Christ sans réserve, impliquera assurément une certaine forme et mesure de souffrance (cf. Mathieu 5 : 10). Les épreuves et tribulations surviennent dans la vie de tous les croyants.

Le mot grec traduit par perdre courage dans notre passage principal (ou par décourager dans d’autres versions de la Bible) est egkakao. Il est utilisé ailleurs dans les épitres de Paul pour signifier se relâcher ou se lasser. Ce qui veut dire ” Être absolument sans âme, épuisé, exténué ” Les passages qui suivent font clairement ressortir les importantes exhortations de Paul à ” ne pas désespérer “, à rejeter les états d’âme négatifs ou à ” éviter le sentiment d’épuisement ” en tant que disciple de Christ. Il s’agit d’excellents passages à mémoriser et sur lesquels méditer. Vous devez les avoir au bout des doigts, être prêt à les évoquer lorsque vous êtes tenté de perdre courage. N’oubliez pas que perdre courage est une décision consciente qu’une fois prise, transmet immédiatement le message aux émotions.

A. Galates 6 : 9

Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas.

B. 2 Thessaloniciens 3 : 13

Pour vous, frères, ne vous lassez pas de faire le bien.

C. 2 Corinthiens 4 : 1

C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage.

D. 2 Corinthiens 4 : 16-18

C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.

Lorsque la théologie informe, non pas la pensée, il en résulte une insuffisance volitive, et une incapacité connexe de repousser la propension négative de la nature déchue.

Ces passages révèlent le processus de réflexion interne de l’apôtre Paul et montrent comment il a persévéré et continué à vivre (comme nous venons de le voir) une vie constamment remplie de tribulations. Soutenez votre homme intérieur par ces passages des Écritures, afin que comme le grand apôtre, vous puissiez également rejeter la mauvaise perception de vos circonstances actuelles. D’un point de vue biblique, la mauvaise information de la pensée favorise la faiblesse de la volonté : c’est le moyen par excellence pour nous saper sur le plan émotionnel.

Par ailleurs, remarquez le fil conducteur supplémentaire de chacun de ces quatre passages susmentionnés : quel est le dénominateur commun de l’usage de ce mot perdre courage par Paul ? C’est que les croyants réussissent à vaincre leurs émotions lorsqu’ils regardent vers l’avenir. Les croyants victorieux vivent dans l’attente consciente du moment de la glorification, où ils iront vivre avec leur Sauveur dans l’éternité, c’est-à-dire l’enlèvement de l’Église et le retour imminent de Christ avant la fin de leur vie physique. La conclusion est la suivante : nous avons un espoir éternel qui éclipse de loin toutes les circonstances actuelles, provisoires et difficiles !

Souvent, nos luttes sont la conséquence de notre propre péché. Toutefois, peu importe la cause ultime, l’émotion consistant à perdre courage se base sur ce que chacun décide de croire concernant sa situation actuelle. Posez-vous toujours la question : ” Qu’est-ce que Dieu veut m’enseigner au travers de cette situation ? ” Proclamez la souveraineté de Dieu dans et à travers chaque tribulation ou épreuve que vous traversez ; cela vous soutiendra et vous aidera à ne pas perdre courage. De tous les hommes, le croyant doit être la personne la plus rassurée, car il sait que Christ est sa destinée ultime. Rappelez-vous également la vérité de Romains 8 28 :

Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.

III. La raison d’être des tribulations

les avantages des tribulations pour vous

Les longues années d’emprisonnement et d’endurance d’une souffrance presque continue ont poussé plusieurs croyants autour de Paul à être profondément affligés pour lui. Ce passage révèle une fois de plus sa discipline mentale ” centrée sur les autres “. Il ne voulait pas que ses frères croyants perdent courage à cause de ses tribulations. Son état d’esprit était celui d’un altruiste. Nous voyons cela très nettement dans le livre des Philippiens, chapitre un : dans ses écrits à partir de la prison, il parle des Philippiens (en utilisant le mot ” vous “) pas moins de 11 fois. Il aurait pu très facilement commencer sa lettre en parlant de l’intensité de la douleur qu’il ressentait. Un tel apitoiement sur soi était loin de correspondre au niveau de maturité spirituelle que Paul avait atteint. ” Ne perdez pas courage à cause de ma situation ! “, affirme-t-il.

Quelles autres perspectives pouvons-nous entrevoir des Écritures ? Quelles autres leçons pouvons-nous apprendre de Paul concernant la force et l’attitude intérieures qu’il faut avoir pour surmonter les tribulations personnelles ? Les passages suivants apporteront un éclairage supplémentaire à cet égard. Permettez-moi de commenter chaque citation.

A. Garder une perspective contrastée en tout temps

Romains 8 : 18 J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.

Paul avait une manière claire de contraster les situations critiques de ce monde déchu avec l’éternité qui lui était réservée dans l’avenir. Une fois de plus, il a gardé ses lobes frontaux nettement concentrés sur la dimension spirituelle. Une telle discipline mentale permet d’éviter de crouler sous le poids des problèmes actuels.

B. Garder la perspective de la construction en tout temps

Philippiens 1 : 13 – 14 En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n’ignore que c’est pour Christ que je suis dans les liens, et la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d’assurance pour annoncer sans crainte la parole.

Paul était bien conscient qu’en tant que dirigeant et apôtre, la force intérieure et l’attitude qu’il manifestait dans certaines circonstances seront imitées par d’autres personnes autour de lui. Les autres ont expérimenté son courage à faire face aux épreuves et tribulations de la journée. Une telle force à l’intérieur des dirigeants et manifestée par ceux-ci encourage les autres à posséder la même force dans leur homme intérieur : elle est constructive ! En tant que dirigeant dans le Gouvernement, votre courage ou manque de courage pendant que vous vous attaquez aux problèmes géants de votre pays sera imité par les autres. Votre modèle inspire-t-il le courage aux autres ?

C. Garder la perspective de la construction en tout temps

Philippiens 3 : 20 – 21 Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire… ¹

Paul était assuré de son salut, salut basé sur l’œuvre accomplie de Christ. Cette assurance lui permettait d’être entièrement confiant de la sûreté de sa destination céleste. Une telle perspective céleste le soutenait lorsqu’il faisait face à des difficultés de la vie courante.

Le soutien du croyant pendant les épreuves et les tribulations est grandement renforcé par l’adoption : des perspectives contrastée, de la construction et céleste

Accrochez-vous à ces perspectives théologiques lorsque vous faites face à diverses épreuves, à la persécution et à la tribulation.

Je crois fermement que l’une des raisons pour lesquelles Paul a enduré tant de souffrances était de nous donner, pour notre édification, une claire illustration de quelqu’un qui pouvait supporter une grande tribulation et en sortir vainqueur ! Comment a-t-il réussi à le faire ? Il a clairement réduit, à l’aide de contraste, l’impact de ses situations actuelles. Il a gardé l’attention sur sa responsabilité d’influencer positivement la vie des autres (formation des disciples) Et il a très nettement vécu en anticipant son ultime transformation céleste !

IV. Le fruit des tribulations

Elles [tribulations] sont votre gloire

À première vue, cette expression à la fin de notre passage principal prête quelque peu à confusion. Comment les tribulations de Paul peuvent-elles être la gloire des croyants d’Éphèse, et des croyants aujourd’hui ? L’un de mes érudits préférés affirme ce qui suit sur le livre des Éphésiens : ” Cette expression ne signifie pas que les lecteurs doivent donner la gloire à Paul… “2 Gardez à l’esprit que Paul écrit à l’église d’Éphèse, une assemblée des Gentils qu’il avait fondée des années auparavant. C’est dans ce sens que les tribulations de Paul sont plus spécifiques au contexte et contribuent à la gloire des Gentils ; les tribulations de Paul ont en effet conduit à la dissémination de l’Évangile dans le monde païen ! Paul, le pharisien juif converti, était appelé à apporter l’Évangile au monde païen (cf. Actes 9 : 15) dont Éphèse ! Mon commentateur préféré déclare :

On aurait donc pu s’attendre à ce que Paul écrive ici ” qui contribuent à votre affermissement “, mais il a parlé de gloire. Il s’agit d’une variante du thème, car la ” vie ” dont il est question ici n’est pas physique ou psychique, mais éternelle : la vie associée à la gloire.3

Il est possible de trouver un synonyme du mot gloire dans plusieurs passages :

A. Colossiens 1 : 27

à qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l’espérance de la gloire.

B. 2 Timothée 2 : 10

C’est pourquoi je supporte tout à cause des élus, afin qu’eux aussi obtiennent le salut qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle.

Le point de vue de Paul à la conclusion de ce passage est simple : ses tribulations, c.-à-d. que le fait que Paul a persévéré dans son ministère, bien que cet appel eût été très difficile, a contribué à l’implantation de l’Église d’Éphèse, qui en retour a été utilisée pour le salut des Gentils auxquels il s’adresse dans sa lettre !

V. Conclusion

Nous devons également considérer cela comme un privilège que de subir victorieusement des tribulations, car souvent, selon leur degré, elles s’accompagnent d’un certain niveau de propagation du message de l’Évangile à d’autres personnes ! Mon dernier conseil pour tolérer la tribulation est le suivant : Vous ne quitterez pas la maison sans elle, si du moins vous voulez être un fidèle témoin de l’Évangile de Jésus-Christ. Comme Paul, habituez-vous à elle ! Et gardez votre destinée future au premier plan de votre réflexion.