Salomon  et le Plan du Premier Temple , 1896. Illustration tirée d’une carte biblique publiée par la Providence Lithograph Compagy

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Cette semaine, tentons de mieux saisir et comprendre le livre des Proverbes de l’Ancien Testament. Dans cette étude, nous allons acquérir une compréhension de différents types de structures formelles que Dieu a incorporées dans ce livre ; de telles appréhensions faciliteront largement votre compréhension.

Dieu a écrit ce livre par l’intermédiaire de son serviteur Salomon, l’homme le plus sage de son temps (cf. 1 Rois 3:28) et de tous les temps (1 Rois 3:12). (1 Rois 3:12).

Plus intéressant encore pour ceux qui occupent des fonctions gouvernementales, un roi a écrit ce livre à son fils qui allait le succéder. Par conséquent, ce livre s’applique directement à ceux que Dieu a appelés à le représenter dans la communauté politique de la capitale ; c’est une étude indispensable pour quiconque cherche à diriger ! Ce qui suit vous aidera grandement à exercer un leadership gouvernemental éclairé.

Bonne lecture, Cher ami.

 

I.      INTRODUCTION

L’une des méthodes anciennes les plus courantes d’enseignement de la sagesse était le recours aux proverbes, des dictons courts et succincts qui communiquent des vérités de manière approfondie. Grâce à la brièveté des mots, de vastes principes de vie sont éclairés et exposés au lecteur. Souvent, cela se fait en comparant une vérité – en la mettant en parallèle – avec une image pittoresque, connue de tous, de la vie quotidienne. Avec cette petite idée à l’esprit, le livre lui-même est plus facile et plus agréable à étudier !

La littérature antique rapporte que des formes de communication proverbiale existaient en Orient, en Égypte, à Édom et à Babylone, mais seuls les proverbes écrits dans le Livre des Proverbes de la Bible portent l’empreinte de la véracité et de la fiabilité de Dieu. Seuls ces proverbes sont scellés par l’autorité de Dieu (n’oubliez pas que l’Ancien Testament prétend être la Parole de Dieu pas moins de 3 600 fois).

Le mot hébreu pour Proverbes est Mishlei et, dans un sens fondamental, signifie “être comme”. Par essence, les Proverbes transmettent la sagesse divine, qui est une habileté à vivre sa vie. Par conséquent, si vous désirez augmenter votre capacité  à vivre votre vie avec succès de manière générale  — et en particulier si vous désirez diriger dans les diverses institutions ordonnées par Dieu — alors le livre des Proverbes doit être un élément de base de votre régime spirituel quotidien. Et, bien que les proverbes se trouvent ailleurs dans les Écritures,¹ c’est le livre des Proverbes parmi les 66 livres de la Bible inspirés par Dieu qui traite spécifiquement, largement et succinctement de la sagesse.

 

II.     LA POTION DES PROVERBES

Il existe cinq formes de parallélisme qui apparaissent couramment dans les 31 chapitres du livre des Proverbes pour transmettre des principes intemporels pour vivre sa vie avec une grande habileté pour la gloire de Dieu, c’est-à-dire avec sagesse. Vous les trouverez dans l’encadré ci-dessous. Après le résumé de l’encadré, je fournirai une explication pour chacune d’elles :

Ces cinq formes de Proverbes sont généralement exprimées en deux lignes, la deuxième ligne étant destinée à faciliter ce qui est légendé précédemment afin de créer une compréhension dans l’esprit du lecteur. En d’autres termes, la deuxième ligne complète la première ligne d’une manière cohérente avec l’une de ces cinq formes spécifiques. Cependant, parfois, le sous-titrage est réalisé en quatre lignes (24:3-4), six lignes (23:19-21) ou huit lignes (23:22-25). Voici des exemples de chacune de ces formes (notez que le texte de la version Updated New American Standard, que j’utilise toujours dans mes études, met une lettre majuscule au début de la deuxième strophe afin d’aider le lecteur à faire cette distinction – ce que  le logiciel d’édition  Microsoft désapprouve – mais j’apprécie beaucoup cette distinction !).

A.     IDENTIQUE

Dans les proverbes identiques, la deuxième strophe donne plus de clarté sur le sujet de la première strophe :

16 :18 L’arrogance précède la ruine, Et l’orgueil précède la chute

B.     OPPOSEE

Dans les Proverbes opposés, la deuxième strophe contraste  avec la première  strophe  afin de  nuancer

la spécificité du principe :

11:17 l’homme bon fait du bien à son âme, Mais l’homme cruel trouble sa propre chair.

C.     EXPANSIVE

Dans les proverbes expansifs, la deuxième strophe donne plus d’informations sur le principe élucidé en premier lieu :

10:18 Celui qui cligne des yeux est une cause de chagrin, Et celui qui est insensé des lèvres court à sa perte.

D.     COMPARATIVE

Dans les proverbes comparatifs, la deuxième strophe compare le principe de la première strophe à quelque chose de tout à fait familier :

25:25 Comme de l’eau fraîche pour une personne fatiguée, Ainsi est une bonne nouvelle venant d’une terre lointaine.

E.     FORMELLE

Dans les proverbes formels, la deuxième strophe complète la pensée exprimée dans la première :

16:28 L’homme pervers excite des querelles, Et le rapporteur divise les amis.

Apprenez et identifiez chacune de ces cinq formes de Proverbes lorsque vous lisez et méditez sur le livre ; de telles compétences amélioreront vos capacités d’interprétation en matière de compréhension de l’intention de l’auteur du passage. Et de telles capacités conduiront à une application correcte de la sagesse dans et pour votre vie. Je vous recommande de vous lancer dans l’étude des Proverbes et de faire l’exercice suivant : Lisez un chapitre par jour et prenez le temps d’identifier et de noter à la marge laquelle des cinq formes de Proverbes est concernée. Marquez chaque proverbe de A à E selon les identifiants que j’ai mentionnés précédemment dans  le titrage des formes de proverbes. Je pense que vous trouverez cela incitatif, amusant et très utile pour votre maîtrise du livre !

 

III.    LES PROGÉNITEURS DES  PROVERBES

Salomon a écrit la grande majorité du livre des Proverbes et est présenté comme le principal éditeur (le chapitre 30 rapporte les paroles d’Agur et le chapitre 31 les paroles de Lemuel, qui, selon les spécialistes, pourraient être des noms de plume de Salomon en raison de la grande similitude de style. Le roi Salomon a régné sur Israël de 971 à 931 avant J.-C. et, comme nous l’avons déjà mentionné, il a bénéficié d’une sagesse unique de la part de Dieu. Il est intéressant de noter que Salomon désirait l’intelligence plutôt que la richesse selon 1 Rois 3:11- 12 (et 2 Chroniques 1:11-12) :

Et Dieu lui dit: Puisque c’est là ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi ni une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis, et que tu demandes de l’intelligence pour exercer la justice, voici, j’agirai selon ta parole. Je te donnerai un cœur sage et intelligent, de telle sorte qu’il n’y aura eu personne avant toi et qu’on ne verra jamais personne de semblable à toi.

Dieu a manifestement honoré le cœur et les priorités de Salomon, comme nous le voyons par l’étude fascinante de ce livre.

QUELLES SONT LES PRIORITÉS INTÉRIEURES DE VOTRE CŒUR ?

QU’EST-CE QUE DIEU RECHERCHE ET BÉNIT ?

Notez 2 Chroniques 16:9a :

 Car l’Éternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui

Éliminez l’idolâtrie, c’est-à-dire tout ce qui supplante la priorité légitime et prééminente de Dieu dans votre être intérieur. Un tel glissement de priorité est évident dans le cœur de Salomon qui, dans ses dernières années, s’est détourné de Dieu (cf. 1Rois 11 :1-11). Cependant, la rédaction de ce livre de l’AT, ainsi que de l’Ecclésiaste et du Cantique des Cantiques, a eu lieu bien avant cette époque. Salomon est donc une autre illustration biblique des conséquences du péché et de la chute de l’homme – lentement, au cours de sa vie, il s’est éloigné de l’obéissance à Dieu. Il n’a pas réussi, dans sa vieillesse, à vivre les vérités que Dieu lui avait données et qu’il avait consignées dans ses écrits. Le fils de Salomon, Roboam, à qui le livre est écrit, est également un cas  intéressant. Roboam a complètement rejeté l’enseignement de son père (cf. 1 Rois 12, 6-11) – on peut se demander si ce n’est pas le résultat de l’observation du récent comportement impie de son père – et son leadership politique fut un désastre. Cher ami, que cela ne soit jamais le cas pour vous.

 

IV.     LES PRINCIPES DES PROVERBES

L’idée générale du livre des Proverbes est que les personnes sages – celles qui mènent une vie d’obéissance à Dieu – vivront plus longtemps (9:11) ; prospéreront (2:20-22) ;  connaîtront la joie (3:13-18) et la bonté  de Dieu (12:21) au cours de leur vie sur terre. À l’inverse, ceux qui ne vivent pas selon les Proverbes (que le livre qualifie d’insensés) souffrent de la honte (3:35) et de la mort (10:21).

Bien que ces vérités soient généralement évidentes, notez que la Bible enseigne également que les méchants prospèrent parfois temporairement (Psaume 73:3, 12 ; 17-19) et que les personnes pieuses souffrent parfois (cf. le livre de Job). Il est donc important de ne pas étudier les Proverbes dans une attitude de recherche du gain et du succès personnels, comme si ce livre contenait une formule sûre menant à ces choses. Il faut plutôt étudier ce livre dans le but d’atteindre la maturité spirituelle et la sagesse, afin de glorifier Dieu et de ressembler davantage au Christ. En conséquence, les Proverbes contiennent des principes, pas des promesses.

 

V.      LE BUT DES PROVERBES

Ce livre répond à la question : “Comment dois-je vivre ma vie ?”. En répondant à cette question, comme nous l’avons dit, il ne s’agit pas d’un livre égoïste sur “comment réussir”, mais plutôt d’instruire le croyant sur la manière dont, au jour du jugement, il pourra savoir avec certitude s’il a mené une vie agréable à Dieu et digne de récompense. Ce livre traite de la moralité personnelle, du devoir, de l’éthique, des valeurs et des vertus qui informent et instruisent sur ce qu’est exactement la volonté de Dieu – même sur les questions complexes de la vie ! Pour l’étudiant du livre des proverbes, il clarifie ce à quoi ressemble exactement la droiture – et ce qu’elle est – dans une situation donnée. Il informera le croyant, à maintes reprises, sur ce qu’il convient de faire. Un commentateur déclare:

Il perce la conscience, pénètre l’âme et sonde les recoins les plus profonds du cœur…  De  par sa conception, le Proverbe est un livre proactif qui promeut la sainteté personnelle aux niveaux les plus pratiques de la vie.²

Nous espérons que tous les membres de la communauté politique de la capitale trouveront cette étude à la fois critique et intrigante. Ils devraient.

UNE ÉTUDE DU LIVRE DES PROVERBES TOUT AU LONG DE LA VIE AIDERA À MODELER, À RENFORCER ET À CONSOLIDER LA RÉSOLUTION DE LA CONSCIENCE DE CHAQUE PERSONNE.

N’oubliez pas que votre conscience fonctionne sur la base de ce dont vous êtes conscient.

 

VI.     LA PROCÉDURE DES PROVERBES

Les dix conseils suivants pour interpréter les Proverbes sont extraits de Practicing Proverbs, du Dr Richard Mayhue. Ils vous aideront enormement à étudier et à comprendre ce grand livre tout au long de votre vie.

CONSEIL 1     Réalisez qu’aucun Proverbe ou section des Proverbes n’a l’intention d’être un traitement exhaustif et définitif sur le sujet.

CONSEIL2      Les Proverbes doivent être compris en termes de contexte, ce qui inclut le langage des Écritures, la section des Proverbes, le livre des Proverbes, les écrits de Salomon, la section sur la sagesse des Écriture de l’AT, l’AT complet et la Bible entière.

CONSEIL 3     Les Proverbes exigent d’être interprétés dans le contexte culturel et historique de l’époque où ils ont été écrits.

CONSEIL 4     Les proverbes ne sont pas des promesses garanties, mais des généralisations qui peuvent avoir des exceptions.

CONSEIL 5     Les caractéristiques poétiques et les figures de style doivent être prises en considération lors de l’interprétation, par opposition à une interprétation basée sur le littéralisme biblique.

CONSEIL 6     Les proverbes ne sont pas une formule pour le gain égoïste, mais plutôt pour la glorification de Dieu par la maturité spirituelle.

CONSEIL 7     Si un proverbe n’est pas clair, lisez-le dans une autre traduction ou utilisez des commentaires sûre.

CONSEIL 8     Interprétez les Proverbes pour découvrir l’intention originale de l’auteur, découvrir le principe intemporel et ensuite l’appliquer.

CONSEIL 9     Le livre des Proverbes n’est pas conçu pour être lu à grandes doses. Étudiez de petites portions, contemplez et réfléchissez.

CONSEIL10    Considérez ce que disent les Proverbes comme divin et obéissez-y, par opposition à une idée facultative venant du monde séculier.

 

VII.    CONLUSION

Que notre Seigneur vous accorde une merveilleuse compréhension et une croissance spirituelle à partir de ce magnifique livre de la Bible – un livre qui est écrit principalement pour préparer un individu à diriger une nation ! Ce livre est d’une grande pertinence pour le serviteur public d’aujourd’hui ! cm

 

 

 

¹   Cf. 1 Samuel 10:11-12 ; Ezéchiel 12:22-23 ; Matthieu 9:12 ; Jean 4:35 ; 1 Corinthiens 6:13. Le NT cite souvent le livre des Proverbes, par exemple, Hébreux 12:5-6 ; Jacques 4:13. En fait, les auteurs du NT citent les Proverbes pas moins de 38 fois.

²   Mayhue,RichardPracticingProverbs,WiseLivingforFoolishTimes(Scotland:ChristianFocus Publications : 2003) p 33.