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De nombreuses personnes pensent que la Bible n’est pas claire sur la question de la peine capitale – comme si l’on pouvait justifier l’un ou l’autre point de vue, en croyant que l’on pourrait justifier l’une ou l’autre position. Est-ce bien le cas ?

La crainte de l’État et de son pouvoir à ‘exécuter une justice égale et proportionnelle est une force nécessaire dans un monde déchu.

En revanche, si l’on croit que l’homme est fondamentalement bon, et non déchu, alors un État trop fort semble inhumain. C’est la position et la conclusion de l’humanisme séculaire qui croit que l’homme est intrinsèquement bon et que, avec suffisamment de temps et un environnement approprié, il verra les erreurs de ses voies et se réformera ; il lui manque l’éducation.

Ce qui suit est une brève introduction à la vision chrétienne sur la peine capitale.

I.      LE FONDEMENT DE LA PEINE CAPITALE DANS L’AT

La Bible fournit répétitivement le fondement et la justification de la peine capitale. Ce n’est pas comme s’il y avait deux points de vue concurrents sur ce sujet dans les Écritures lorsqu’on applique les règles normales d’interprétation au texte des Écritures (connues historiquement comme la science de l’interprétation grammatico-historico-normative). Dans cette optique, remarquez le sens clair des passages suivants de l’AT.

A.     GENÈSE 9 :6

Si quelqu’un verse le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé ; car Dieu a fait l’homme à son image.

B.     EXODUS 21 :24

 Œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied.

C.     LEVITICUS 24 :20

“fracture pour fracture, œil pour œil, dent pour dent ; il lui sera fait la même blessure qu’il a faite à son prochain.”

D.     DEUTÉRONOME 19 :21

Tu ne jetteras aucun regard de pitié: œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied.“

Ces passages et d’autres indiquent que la loi mosaïque était fondée sur l’attribut céleste de la justice égale et proportionnelle, et que celle-ci ne doit pas être éclipsée par l’attribut de miséricorde de Dieu : comme nous le verrons, la compassion de Dieu dans les situations de justice doit être assurée par l’institution de l’Église et les membres de son corps, et non par l’État. Il s’ensuit qu’à titre d’application pratique, les appels ultérieurs du meurtrier condamné pour un sursis ne devraient trouver aucune sympathie judiciaire auprès de l’État. Quand on y pense :

LORSQUE L’ÉTAT COMMENCE À FAIRE PREUVE DE CLÉMENCE ENVERS CERTAINS INDIVIDUS ET PAS D’AUTRES, IL DEVIENT INÉGAL ET PROPORTIONNELLEMENT INJUSTE DANS L’EXERCICE DE SA RESPONSABILITÉ DIVINE.

La sympathie et la miséricorde sont les rôles des individus et de l’institution de l’Église.

II.    LE FONDEMENT DE LA PEINE CAPITALE DANS LE NOUVEAU TESTAMENT

Jésus lui-même valide la peine capitale à l’époque du NT lorsqu’il déclare dans Matthieu 5:38,

” Vous avez appris qu’il a été dit : ‘Œil pour œil, et dent pour dent’. “

En citant cette vérité de l’Ancien Testament, connue sous le nom de lex talionis “la loi du talion”, Jésus affirme, par le contexte de ce passage, que la lex talionis n’est en aucun cas dépassée dans son application à notre époque. Il est important de noter que Jésus ne rejette nulle part dans le Nouveau Testament le concept de la peine capitale de l’Ancien Testament. Et, s’il nous demande d’être miséricordieux dans nos vies personnelles, il ne suggère pas la miséricorde comme alternative pour l’État. Notez cette distinction dans Romains 12:19 et 13:4. Le premier est un commandement de Dieu à l’individu et le second est un commandement de Dieu à l’État :

Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère ; car il est écrit: A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. 

Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains; car ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée, étant serviteur de Dieu pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le mal. 

Ces passages du NT, et bien d’autres, servent à souligner la pertinence de la peine capitale à notre époque. Il n’y a rien dans le NT qui nie la mise en avant du concept de l’AT de la peine de mort.

III.    LA RAISON D’ÊTRE DE LA PEINE CAPITALE SELON DIEU

Lorsque quelqu’un met intentionnellement à mort un autre être humain créé à l’image de Dieu, il s’agit d’une haute trahison envers Dieu lui-même, car il est le Créateur de tous les êtres humains. Il est celui – et le seul et unique – qui donne la vie et qui peut la retirer. En réponse, Dieu a en partie conçu l’institution de l’État et lui a donné autorité dans le but de manifester sa justice et d’exercer des représailles pour les meurtres. D’un point de vue biblique, l’État est son substitut pour atteindre cet objectif.

IV.     L’ÉTAT ET LA PEINE CAPITALE

L’État a la responsabilité divine d’ôter la vie à un meurtrier, ce qui n’est pas le cas d’un individu. L’un des deux principaux objectifs de l’État, créé par Dieu, est de punir les méchants. Notez 1Pierre 2:13-14 à cet égard :

Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes, soit au roi comme souverain, soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir les malfaiteurs et pour approuver les gens de bien.

Le but de Dieu pour l’État est de punir les méchants. Romains 13:1 dans le NT ajoute,

Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures ; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu.

La Lex Talionis reste un acte juste à l’ère du Nouveau Testament dans laquelle nous vivons – vu la réalité d’un monde déchu où l’homme est corrompu.  Genèse 6:11 déclare à cet égard :

La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence

Il va de soi qu’être contre le châtiment corporel est une philanthropie mal calculée, ou un humanitarisme mal placé qui n’est pas biblique. Pourquoi ? Parce que Dieu est miséricordieux, certes, mais il est aussi juste, et sa miséricorde ne compromet jamais sa justice. Voilà donc, de la part de l’homme, une pitié égarée.

Un autre argument en faveur de la peine capitale est Proverbes 28:17 qui dit :

Un homme chargé du sang d’un autre Fuit jusqu’à la fosse : qu’on ne l’arrête pas!

L’État, bien compris à travers le prisme de l’Écriture, est donc le long bras de la justice de Dieu.

V.      L’ÉGLISE ET LA PEINE CAPITALE

La nécessité de la peine capitale après la condamnation d’un crime capital ne doit cependant pas éclipser la visite compatissante de l’individu ou de l’Église dans la cellule du condamné. La miséricorde et le pardon de l’Évangile, qui permettent la naissance et la vie spirituelles, sont une toute autre question qui doit être présentée à ceux que l’État a légitimement et bibliquement condamnés à la mort physique.

LA CONDAMNATION CAPITALE ET LA COMPASSION DE L’ÉGLISE REPRÉSENTENT UN PARTENARIAT BIBLIQUE ENTRE DEUX INSTITUTIONS ORDONNÉES.

Leurs rôles respectifs vis-à-vis des condamnés ne devraient jamais être compromis. Car ensemble, la justice et la miséricorde de Dieu sont à la fois exposées. C’est ainsi que Dieu le voudrait.

VI.     RESUMÉ

Une question apparemment difficile qui se pose parfois à propos de cette étude et doit être clarifiée est la suivante :

Si nous acceptons mot pour mot la prescription de l’Ancien Testament concernant la peine de mort pour le meurtre, tout en rejetant les prescriptions tout aussi fermes de l’Ancien Testament concernant la peine de mort pour l’adultère, la rébellion infantile et la bestialité, entre autres péchés (sans parler de la directive de l’Ancien Testament d’arracher un œil ou de casser une dent à celui qui commet des actes de violence), comment échapper à la critique selon laquelle nous ne faisons que choisir nos crimes ?

Ces punitions spécifiques pour les crimes ne sont pas répétées dans la dispensation de la nouvelle alliance que Dieu établit dans le Nouveau Testament avec son Église. C’est pourquoi il est si important dans cette étude d’avoir inclus les paroles de Jésus concernant la peine capitale (point III). Ces autres formes de punition étaient destinées par Dieu à mettre à part Israël comme une nation sacerdotale sainte et juste. Ce n’est pas le cas aujourd’hui, alors que Dieu a greffé l’Église comme son principal peuple représentatif dans le monde actuel. Ces peines ne sont pas prescrites dans le NT, alors que la peine capitale l’est.

Que Dieu vous accorde Son instruction et Ses convictions concernant la nécessité de la peine capitale dans un monde déchu — comme c’est le cas aujourd’hui en Amérique. Des études indiquent que lorsque la peine capitale n’est pas pratiquée par l’État, les meurtres augmentent en raison de l’absence de crainte d’une rétribution égale et proportionnelle. Par conséquent, en tant que législateur, il vous incombe de défendre la peine de mort pour le bien des citoyens du pays. cm